Radioisótopos

Los radioisótopos son isótopos radiactivos ya que tienen un núcleo atómico inestable (por el balance entre neutrones y protones) y emiten energía y partículas cuando cambia de esta forma a una más estable. La energía liberada al cambiar de forma puede detectarse con un contador Geiger o con una película fotográfica.
Cada radioisótopo tiene un periodo de desintegración o semivida características. La energía puede ser liberada, principalmente, en forma de rayos alfa (núcleos de helio), beta (electrones o positrones) o gamma (energía electromagnética).
Varios isótopos radiactivos inestables y artificiales tienen usos en medicina. Por ejemplo, un isótopo del tecnecio (99mTc) puede usarse para identificar vasos sanguíneos bloqueados. Varios isótopos radiactivos naturales se usan para determinar cronologías, por ejemplo, arqueológicas. Pero los más ocupados son: Potasio, Isótopos de Uranio, Isótopos de Renio y Osmio, porque su vida media es mayor a la del carbono 14, lo que hace la datación más precisa. 

  

                                

Nueva técnica de datación por Carbono

La datación por carbono nos permite conocer la edad de un organismo, mediante la radiactividad del carbono. Es por lo que cuando el dicho organismo muere, ya no absorbe el carbono, por lo que el número de átomos de carbono 14 disminuye. Con un promedio de vida de alrededor de 5.730 años, es un plazo de tiempo que lo hace ideal para la investigación de la historia humana.

Esto quiere decir ,que al ser un elemento radiactivo el carbono 14, el organismo sufre un decaimiento radiactivo al morir, y por lo tanto no se renueva el c14. Su período de decaimiento es largo; no desaparece rápidamente, y es por eso que se usa. Entonces, mientras más pasa el tiempo, menos C14 hay en el cuerpo.

Carbono 14

La datación por carbono es una herramienta esencial de la arqueología moderna, ya que permite conocer la edad de una muestra biológica, determinada a partir de la radiactividad de sus compuestos de carbono. El carbono-14 es un isótopo radiactivo producido en la alta atmósfera por los rayos cósmicos, y representa uno de cada 1012 átomos de carbono de cada organismo vivo. Cuando un organismo muere, ya no absorbe el carbono, por lo que el número de átomos de carbono-14 disminuye. 

La datación por carbono 14 es usada en cosas como huesos, ropa, madera, fibras vegetales, y otras materias orgánicas.

Descubridores de Miguelón

Miguelón, fue descubierto por el Equipo de Investigaciones de los Yacimientos Pleistocenos de la Sierra de Atapuerca, bajo la dirección de Emiliano Aguirre Enríquez junto a José María Bermúdez de Castro, Juan Luis Arsuaga y Eudald Carbonell Roura. 

Han sido galardonados con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica de 1997 y el Premio Castilla y León de Ciencias Sociales y Humanidades de 1997.

Tambien fue estudiado por el geocronólogo estadounidense Jim Bischoff, quien dató estos restos en 300.000 años de antigüedad, usando la técnica de isótopos radiactivos uranio/torio, siendo uno de los fósiles humanos más antiguos que se han encontrado.

Objetos más antiguos datados con el C14

Los objetos más antiguos que han sido datados hasta ahora han sido:

Jesús.

Manta de Jesús.

La muerte de Miguelón

Donde: Sima de los Huesos, sierra de Atapuerca

Fecha: Hace 400.000 años

Muerto: Miguelón (también conocido como Cráneo 5), Homo heidelbergensis.

Evidencias: Cráneo reconstruido, aunque con ciertos huecos, que presenta una fuerte alteración ósea en el maxilar superior izquierdo asociada a evidencias de infección en los alvéolos dentarios, las divisiones en compartimentos del hueso alveolar y en las que van insertados los dientes.

Que paso posiblemente : Presumiblemente, el ejemplar de H. heidelbergensis conocido como Miguelón –en honor de Induráin–, un varón de treinta y tantos años, fue agredido con una piedra por un congénere. Dicha agresión provocó el aplastamiento del hueso maxilar y afectó al alvéolo dentario, con rotura de una pieza dental que se infectó y derivó en septicemia, una infección de la sangre causada por bacterias en el torrente sanguíneo. Es una infección grave y potencialmente mortal que empeora de manera muy rápida, y en última instancia fue la causa de la muerte.

¿Cómo se conoce la edad de los fósiles?

Uno de los sistemas utilizados es el método del carbono 14, aunque presenta una serie de problemas. El más elemental es que no es válido para datar fósiles de más de 50.000 años.

 “Este fósil, de unos 27.000 años aproximadamente, lo encontramos en el yacimiento…”. Estas ficticias palabras puede haberlas pronunciado un investigador que, con casi total seguridad, ha datado la edad del fósil por el método del carbono 14.

Pero, ¿qué es el carbono 14? ¿Por qué se utiliza para datar fósiles? Y más aún, ¿por qué es fiable este método?

El carbono 14 es un isótopo del carbono que se forma en las partes altas de la atmósfera, a partir del nitrógeno. Por tanto, el carbono 14, está presente en la atmósfera.

Las plantas, cuando hacen la fotosíntesis, fijan en su interior carbono, y en él se incluye el isótopo llamado carbono 14.
A lo largo de toda su vida, las plantas fijan carbono 14 y los hacen hasta el momento en que mueren. A partir de su muerte, comienza el proceso de fosilizacion, y en él empieza el proceso inverso: 
El carbono 14 empieza a transformarse de nuevo en Nitrógeno.
Si se mide la cantidad del carbono 14 y Nitrógeno que hay en el fósil, se puede conocer la edad aproximada de ese fósil.